1964年10月16日，中国第一颗原子弹成功爆炸；60年后，在中国西北戈壁最深处，世界上规模最大、功能最全、参与范围最广的地下实验室——中国北山高放废物地质处置地下实验室正积极建设。

自嘉峪关去北山需数小时车程，途中几乎没有网络也没有信号，头顶天高云阔，一派边塞诗里的壮阔疏朗；地下戈壁无边，黄沙丘陵绵延不绝。一路上汽车几乎孤独地驶过了这一重又一重蓝天戈壁，多巴胺褪去以后不禁要问：到底什么人、什么事偏在如此大漠深处去做？

高放废物，即高放射性废物，核工业产生的放射性废物中约有1%属于高放废物，对环境有较大潜在危害，需要确保上万年甚至数十万年的长期安全。原子能技术经过半个多世纪的发展，高放废物安全处置是所有核工业国家共同面临的挑战。

中核集团首席科学家王驹介绍，目前国际上普遍接受的可行方式是将高放废物处理后埋在距地表500至1000米稳定的地质体中，实现万年以上隔离。

高放废物处置对选址的要求极高。王驹介绍，既要考虑自然条件也要考虑社会经济条件。北山区域地质条件稳定，地下水稀少，经过30余年勘探，实验室处在一块相当于半个北京市大小的、几无裂隙的完整花岗岩岩体上。就社会条件而言，这里位于戈壁最深处，周围荒无人烟，对经济社会发展也不会造成不良影响。

“评审专家全票通过这一选址”，王驹表示，这是目前世界上综合条件最好的高放废物处置库预选区之一。

2021年，中国北山高放废物地质处置实验室正式开工建设。项目采用螺旋斜坡道+三竖井+两层平巷的主体架构方案，在地下280米深和560米深处分别建设试验平台，螺旋斜坡隧道全长约7400米，目前施工进度已经超5000米，按规划处置库将在2050年前后建成。

中国北山高放废物地质处置实验室。(中核集团供图)

同时，由于花岗岩硬度较高，螺旋斜坡隧道施工难度大，实验室主体工程施工由中国自主研发的全球首台大坡度螺旋隧道掘进机“北山1号”完成，解决了在连续性大坡度隧道中螺旋小转弯掘进难题，代表了该领域全球范围内的尖端技术。

目前，北山地下实验室科研团队共60余人，硕士、博士超50人，“不谦虚地说，干出了世界水平的成果”，王驹说。北山项目部副总经理马利科对中新社表示，如果说科研是表演，这里就是最大的舞台，能提供科研人员想要的一切，这样看来，别人眼里的孤单、寂寞、牺牲也就不复存在了。

作为国际原子能机构指定的全球唯一的高放废物地质处置协作中心的核心科研设施，中国北山高放废物地质处置实验室的研发进展和先进研发技术备受国际关注。

今年9月国际原子能机构第68届大会期间，中国将包括北山地下实验室在内的12个核科研设施和实验平台向全球开放。中国国家原子能机构副主任刘敬表示，中方愿与各方共建开放、公平、公正、非歧视的国际科技发展环境，共享核科技研发、试验测试、工程验证等优势技术资源平台，加强联合研发、科技交流和人才培养等务实合作，以实际行动推动核能发展更加普惠包容、核能合作更加开放有序。

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